18 de Uriel de 1790 — A los Estados Aliados de Poimandres les encanta mirarse en el reflejo del cromo pulido. Desde el aire, el país representa su mito a la perfección. Aviones de desfile rugen sobre marinas y refinerías. Los himnos de guerra —la «Canción de los Soldados»— crepitan en las radios de las cantinas fabriles. El logotipo de Ra-Hoor-Khuit arde en depósitos de combustible y cascos de petroleros como un segundo sol. Es una nación que ha construido su identidad a base de empuje, ruido y combustible.
Pero agáchate, hunde los dedos en el fango del puerto, y otra historia sube a encontrarte. Huele a petróleo, disolventes y un siglo de atajos. Bajo el cromo, Poimandres se hunde en silencio en su propia química.
El régimen poimandrés presume de haber fusionado dos futuros que en otros lugares se separaron. De un lado está la realidad diéselpunk: remolcadores tiznados de hollín y cargueros blindados, refinerías con tuberías como catedrales de acero, corredores ferroviarios por los que la carga se arrastra en interminables trenes de cisternas y plataformas. Los motores diésel mueven tropas, grano, munición, turistas y todo lo demás. Del otro lado, se alza la industria atompunk: reactores envejecidos con murales heroicos en sus cúpulas de contención; complejos petroquímicos con magitecnología que craquean, refinan y recombinan; infraestructuras fantasma de experimentos nucleares pretéritos que zumban quedamente tras carteles recién instalados.
Sobre todo ello ondean las banderas de las megacorporaciones. Ra-Hoor-Khuit, adalid de los combustibles fósiles y la logística naval, es la más ruidosa y brillante. En los discursos oficiales, su nombre es casi sinónimo de «progreso». En los discursos oficiales hay otras palabras que rara vez aparecen: sedimento, bioacumulación, umbral, irreversible.
Los Estados Aliados de Poimandres, donde un “sueño cromado y refulgente” se construye sobre un tóxico matrimonio entre átomo y diésel, bajo la mirada omnipresente de megacorporaciones como Ra-Hoor-Khuit (Crédito: Kenomitian).
Un Estado puede censurar periodistas. Puede disuadir a los denunciantes. Puede maquillar estadísticas y enterrar informes de accidentes en archivos clasificados. No puede negociar con el barro.
Los equipos de investigación costera que trabajan a lo largo de los bulliciosos litorales de Poimandres siguen encontrando lo mismo: contaminación crónica tejida en los sedimentos de puertos, marinas y astilleros. Cerca de muelles petroleros y atraques de repostaje, las huellas químicas del barro gritan «petróleo» incluso donde el agua parece engañosamente limpia. Familias de compuestos conocidos como Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (HAP) —pireno, fluoranteno, criseno, benzo[a]antraceno, fenantreno y otros— aparecen una y otra vez en niveles por encima de umbrales ecológicos de uso internacional.
No son picos aislados.
Los científicos despliegan ahora muestreadores pasivos: pequeños dispositivos que se dejan en el agua durante días o semanas y que absorben contaminantes con el tiempo. A diferencia de los botes «instantáneos», captan pulsos y bajadas, tormentas y calmas, oleajes de barcos y noches quietas. Incluso en la estación seca —cuando a los responsables les gusta afirmar que «solo el agua de lluvia causa problemas»—, estos muestreadores regresan cargados de HAP. Algo —muchas cosas— gotea y arde todo el año.
Y los HAP son solo el primer capítulo.
Venenos nuevos para una era nueva
Si los HAP representan los pecados clásicos del petróleo y la combustión incompleta, nuevos fantasmas se han sumado a la fiesta.
Uno de ellos es el PFOS (perfluorooctanosulfonato), parte de la familia PFAS —los «químicos eternos» usados en espumas contra incendios, recubrimientos antiadherentes y procesos industriales—. En Poimandres, los niveles de PFOS cerca de corredores de residuos y puntos de vertido industrial superan con frecuencia los umbrales de intoxicación secundaria derivados de la guía del RIVM neerlandés: niveles a partir de los cuales se espera que los depredadores que comen presas contaminadas afronten riesgos serios. El PFOS apenas se degrada. Se mueve por el agua, se cuela en los sedimentos, trepa por las redes tróficas y luego se queda en órganos y sangre como inquilino permanente.
Encima de esto se apilan los Bifenilos Policlorados (PCB), reliquias de una era «moderna» anterior: usados antaño en transformadores, pinturas, viejos sellantes y mil cachivaches industriales. En bahías urbanas y antiguas, los totales de PCB en el sedimento superan criterios de protección conservadores. Muchos son carcinógenos o disruptores endocrinos, y se biomagnifican a medida que ascienden por la cadena alimentaria.
Estos contaminantes orgánicos no llegan solos. En torno a varaderos, depósitos de baterías y fábricas viejas, los sedimentos arrastran metales —plomo, cinc, níquel— por encima de los niveles de fondo naturales. El níquel delata a menudo exposición crónica a hidrocarburos. El plomo no necesita presentación; los corales y los peces lo conocen simplemente como veneno. En conjunto, no es un único problema químico. Es un cóctel.
Para Poimandres, los arrecifes de coral no son solo postales y eslóganes turísticos. Son infraestructura. Amortiguan las olas de tormenta antes de que golpeen las defensas costeras. Siembran pesquerías que sustentan tanto a aldeas como a mercados urbanos. Los HAP atacan al coral en varias etapas de su vida. Las colonias adultas expuestas a HAP elevados muestran menor calcificación y crecimiento. Cuando este estrés químico se solapa con olas de calor marinas —cada vez más comunes en el clima kenomita—, el riesgo de blanqueamiento se dispara.
Bajo las olas, los arrecifes de coral kenomitas sufren una pérdida silenciosa y generacional; sus delicadas estructuras quedan blanqueadas por un cóctel de calor y estrés químico (Crédito: Kenomitian).
El daño más insidioso llega antes.
Las larvas de coral expuestas a compuestos derivados del petróleo suelen parecer sanas a primera vista. Luego, días o semanas después, mueren o no logran asentarse en superficies idóneas. Un arrecife puede «perder una generación» de reclutas sin ningún desastre espectacular, fotogénico. El agua puede parecer limpia, los folletos turísticos seguir brillando, pero la arquitectura viva ya se está vaciando por dentro. El PFOS y los PCB se enredan en este cuadro perturbando metabolismo e inmunidad. Los organismos arrecifales sometidos a un estrés tóxico constante de baja intensidad invierten más energía en sobrevivir y reparar, menos en crecer, reproducirse o resistir enfermedades. Brotes que antes habrían chisporroteado y se habrían apagado, ahora pueden arrasar comunidades debilitadas.
Un monitoreo que se da por concluido cuando una mancha visible desaparece jamás verá esta pérdida futura. Para cuando el daño sea evidente, estará escrito en los esqueletos y en los peces que faltan, no en los titulares.
En los prados de fanerógamas marinas de las bahías poimandreses, las tortugas verdes pastan despacio, alzando la cabeza para tomar aire entre bocado y bocado. Para el observador casual, son símbolos de persistencia y calma antigua. Para los científicos, son muestreadores con aletas.
En las polutas aguas de Kenoma, las antiguas tortugas marinas verdes se convierten en datos vivientes; sus cuerpos quedan marcados por las cicatrices del cóctel tóxico que define sus zonas de alimentación (Crédito: Kenomitian).
Las tortugas que se alimentan cerca de emisarios muestran niveles elevados de cobre y cinc en sus áreas de forrajeo. El cobre, en particular, se asocia a mayor riesgo de fibropapilomatosis —una enfermedad que produce tumores con aspecto de coliflor alrededor de ojos, aletas y órganos internos—. En algunos enclaves poimandreses, las tortugas con tumores ya no son anécdotas: forman parte del paisaje marino habitual.
La hierba que comen cuenta una historia aún más cruda. Las hojas de fanerógamas de praderas contaminadas presentan concentraciones llamativas de cadmio, un metal sin función biológica y con muchas tóxicas. El análisis del cociente de riesgo en una bahía clave devuelve una cifra que los conservacionistas repiten en voz baja: 32,7. En términos sencillos, implica una alta probabilidad de que el simple acto de pastar sea suficiente para causar daños graves.
Los PCB añaden su propia presión. Se acumulan en la grasa de las tortugas y pueden interferir con hormonas que regulan la reproducción. Una cría que se arrastra hacia el oleaje en Poimandres hereda no solo el mar, sino las decisiones químicas de tres generaciones de industria. Donde antes los voluntarios llegaban con poco más que cubos y buenas intenciones, ahora acuden con guantes, básculas y formularios de cadena de custodia.
Mira un mapa de la costa de Poimandres y verás repetirse tres patrones.
El puerto interior de Kybalion es un caso de manual. Almacenamiento de crudo, brazos de carga y tráfico frenético de embarcaciones se apelotonan en el frente marítimo. Los testigos de sedimento extraídos de la dársena muestran firmas de HAP estratificadas: las capas profundas narran derrames e incendios pasados; las superiores no evidencian mejora real. Más adelante, Smaragdina mezcla escorrentía urbana con vertidos industriales. Aquí los PCB alcanzan máximos donde la infraestructura portuaria es más antigua. Los metales se encrespan junto a astilleros y depósitos de baterías. Los canales de desagüe arrastran su carga verde-gris hacia manglares que antaño filtraban agua estuarina limpia.
Y aun donde la orilla está tranquila, la industria encuentra el modo de entrar. En calas remotas y bahías rurales se acumula lo que traen corrientes y vientos: partículas de hollín cargadas de HAP, microgotas de aceite, PFOS viajando disuelto. Las familias pesqueras hablan de un «polvo aceitoso» que se posa en las cubiertas tras noches en calma. Las campañas de muestreo, cuando llegan, tienden a confirmar lo que las narices locales ya sabían. El mensaje es claro: no es un problema confinado a un puerto «malo» o a un operador descuidado. Es sistémico.
Camina por un puerto poimandrés y las contradicciones son del tamaño de un elioud.
En Kybalion, un mecánico portuario se encoge de hombros mientras limpia una película negra de una junta de acero. «Raspamos combustible de estas uniones de cubierta todos los días», dice. «Si no gotea, rezuma». Para el mediodía, explica, todo el equipo de mantenimiento tiene la misma película en las manos y el mismo olor dulce-rancio impregnado en la ropa. A pocos metros, una operadora observa cómo una caravana de petroleros hace cola en el muelle de suministro. La mirada se le queda en la pantalla de throughput, no en el arcoíris tenue que reverbera sobre el agua. «Nos miden por volumen y puntualidad», dice sin inflexión. «Esa es la misión. Los incidentes ambientales están en la hoja de cálculo de otro».
En los puertos de Kybalión, la misión de “cumplir los objetivos de rendimiento” se impone a cualquier preocupación ambiental, mientras los mecánicos luchan a diario contra el hedor omnipresente del combustible derramado (Crédito: Kenomitian).
En Smaragdina, una bióloga marina prepara otra inmersión nocturna. Su equipo lleva meses colocando baldosas de asentamiento —pequeños cuadrados cerámicos— en promontorios del arrecife y monitorizando quién, si alguien, se instala. «Nuestro miedo no es el borrón dramático», explica. «Son tres temporadas malas de reclutamiento seguidas. Ahí un arrecife bascula. Desde la superficie sigue pareciendo un arrecife. Pero, ecológicamente, ya no está».
Cuando se le insiste, el Ministerio habla otro idioma. Un portavoz envía una declaración pulida que ensalza la «modernización industrial» y las «prioridades equilibradas». Los Estados Aliados, insiste el mensaje, «no cambiarán seguridad por pánico». El desglose solicitado de volúmenes de vertido y emplazamientos concretos no llega.
La solidez del panorama emergente en Poimandres está en el método.
Muestreadores pasivos, testigos repetidos de sedimento y análisis tisulares en corales, peces y tortugas se entretejen para mostrar patrones de largo plazo. Umbrales regulatorios —ya sean las Concentraciones Máximas Permitidas del RIVM neerlandés o referencias de sedimento de uso extendido como los Effects Range-Low (ERL)— traducen química en partes por billón a algo más legible: daño probable, daño muy probable, daño casi seguro.
Cruzar una de estas «vallas» ya es motivo de preocupación. Cruzar varias a la vez —HAP, PCB y metales en el mismo punto caliente, con especies sensibles mostrando ya lesiones o tumores— reduce drásticamente el debate. A ese nivel, sostener que «no se ha demostrado de forma concluyente ningún problema» suena menos a prudencia y más a negación.
Existe, sin embargo, una salvedad científica auténtica: muchos estándares se desarrollaron en mares templados. Las comunidades de corales y tortugas de Poimandres viven en aguas más cálidas y, a menudo, más ricas en nutrientes. Las temperaturas altas aceleran el metabolismo y la captación química. Múltiples estresores —calor, enfermedad, hipoxia, toxicidad— se apilan de formas que los modelos de océanos lejanos pueden subestimar.
En la práctica, esto significa que Poimandres debería ser probablemente más cauto, no menos.
Gente en primera línea
Los primeros en notar el cambio rara vez son los responsables políticos en las torres de cristal de Kybalion.
Son familias pesqueras que saben de memoria cuántas cajas de pargo o mújol «debería» rendir un arrecife conocido en una buena temporada. Ven menguar las capturas cerca de las bocas de los puertos. Redes que solían salir plateadas y vivas ahora suben con más marañas de plástico y bolitas de alquitrán. Los compradores empiezan a pagar un plus por pescado capturado «mar adentro». Los patrones queman más diésel para alcanzar caladeros limpios. El combustible devora los márgenes, y los tripulantes jóvenes se marchan a empleos urbanos o a los centros de reclutamiento naval.
Luego llega el turismo. Las operadoras de buceo desvían sus rutas hacia los pocos enclaves de aguas claras que quedan. Cada año navegan más lejos para encontrar arrecifes que aún «sientan» vida. Irónicamente, la industria que vende «huida de la contaminación y el estrés» responde quemando más combustible, dejando una fina firma de hidrocarburos sobre la misma superficie que sus clientes vinieron a amar.
Mientras los visitantes pagan por escapar de las costas envenenadas, los propios barcos que los transportan dispersan aún más la polución que creó el problema: una sombría ironía en los Estados Aliados de Poimandres (Crédito: Kenomitian).
En tierra, la salud pública nota los bordes. Bañistas reportan sarpullidos tras lluvias fuertes. Clínicas cercanas a depósitos de combustible ven racimos de irritaciones respiratorias que no encajan del todo con los patrones de resfriados estacionales. Cada anécdota es una prueba débil; juntas, empiezan a parecer un patrón a la espera de nombre.
Cómo sería una reforma real
Si Poimandres decidiera cambiar de rumbo, el camino no sería misterioso. Un plan creíble empezaría por un monitoreo transparente y estandarizado:
- Estaciones de muestreo permanentes en puertos clave, bahías y calas rurales.
- Campañas regulares que combinen agua, sedimento y biota —corales, fanerógamas, peces, tortugas—.
- Muestreadores pasivos durante estación húmeda y seca, no solo tras incidentes obvios.
- Paneles públicos y publicación de datos en bruto, para que ciudadanía y ciencia independiente puedan seguir tendencias.
Después, trazado de fuentes. Mezclas distintas de HAP delatan derrames frente a combustión. Los «congéneres» de PCB pueden revelar antigüedad y origen probable de la contaminación. Los perfiles de metales distinguen pintura naval de residuos de baterías o polvo de fundición. El objetivo no es el escarnio por sí mismo, sino la reparación precisa: arreglar la fuga, no solo fregar el suelo.
Luego, arreglos de ingeniería:
- Priorizar puntos calientes con barreras de contención y skimmers donde persistan irisaciones.
- Sustituir juntas, mangueras y herrajes de cubierta vetustos en buques de suministro.
- Reequipar pluviales con separadores de aceites y sólidos en zonas industriales.
- Reforzar o reconstruir tablestacas y muros de muelle que «lloran» combustible y aguas residuales por fisuras del hormigón.
La regulación tiene que echar dientes. Las licencias y las cuotas de volumen deben vincularse explícitamente al desempeño ambiental. Supera un umbral una vez y pagas. Dos veces, y los inspectores acampan en tu puerta. Tres, y las operaciones se paran hasta que un arreglo creíble quede verificado. A la vez, el sistema necesita carriles realistas de cumplimiento. Si renovar bombas, tuberías o sistemas contra incendios reduce fugas, tasas y tarifas deberían premiar esa inversión. Un director portuario que recorta vertidos debería verlo reflejado en su presupuesto, no en un pie de página para un discurso.
Por último, Poimandres debería invitar miradas externas. Laboratorios universitarios pueden gestionar muestras ciegas. Socios regionales pueden compartir protocolos y formación. Organismos internacionales pueden ayudar a ajustar umbrales específicos para trópicos. La soberanía no es incompatible con el escrutinio; en un mundo donde las megacorporaciones cruzan fronteras con facilidad, el secreto protege sobre todo reputaciones, no ecosistemas.
La pregunta para Poimandres es si su idilio con el átomo y el diésel será también un pacto suicida con sus propias costas.
Ahora mismo, los aviones de desfile hacen toneles sobre arrecifes que se blanquean un poco más cada año. Los fuegos artificiales estallan sobre tortugas cuyas conchas llevan tumores y cicatrices químicas. Los puertos relucen bajo focos mientras la fanerógama de abajo absorbe lentamente el registro de cada «incidente menor». Poimandres podría conservar el cromo —los barcos orgullosos, el rugido de los motores, la promesa de modernidad— y extirpar el veneno de su logística. Podría homenajear a carpinteros de ribera, estibadores y operarios de refinería no solo con medallas y canciones, sino con puertos donde sus hijos puedan nadar y pescar sin miedo.
Podría decidir que la verdadera prueba de fuerza no es cuánto ruido puede hacer quemando combustible, sino cuán cuidadosamente puede custodiar los sistemas frágiles y pacientes que hacen posible la vida en su litoral. El mar no entregará un ultimátum claro. Simplemente responderá a la química y al tiempo.
Notas extraídas de Compendio Kenomita
[1] Estados Aliados de Poimandres: dictadura militar Atompunk, estética y sociopolíticamente “atascada” en los años 1940s, 50s y 60s d. C. Su fundación fue facilitada por la anexión oothoona de las naciones Atompunk: República del Fatum, Reino de Mentem y Estados Unidos del Rhythmus; Decopunk: Sagrada Correspondentia, Ducado de Vibrationis y República Foemina; Diesel Punk: Liga Verticitatem y Confederación Virilis; y Cyberpunk: Municipios Especiales del Astrum (colonias extraplanetarias) y Consejo Territorial del Spiritus (CTS) (colonias extradimensionales); la cual fue seguida por una pronta y diplomática independencia, una pacífica unificación y un bienvenido renombramiento, estableciendo Kybalión en la antigua Fatum como capital nacional.
Instantánea de los Estados Aliados de Poimandres (Crédito: Kenomitian).
